A ciência por trás da respiração

O que o artigo mostra

• A respiração é um comportamento vital e surpreendentemente complexo, comandado por uma rede de circuitos no tronco cerebral.
• O centro principal dessa rede é o complexo pré-Bötzinger, que gera o impulso de cada inspiração e coordena todas as fases do ciclo respiratório.
• Esse centro influencia fortemente a emoção e a cognição, e também é influenciado por elas.

O que a revisão encontrou

• A respiração lenta, com menos de 10 respirações por minuto, aumenta a variabilidade da frequência cardíaca, um sinal de atividade parassimpática.
• No eletroencefalograma, as ondas alfa aumentam e as ondas teta diminuem.
• Os estudos relatam mais conforto, relaxamento, vigor e estado de alerta, e menos sintomas de ansiedade, depressão, raiva e confusão.

O que o artigo propõe

• Práticas contemplativas como meditação e ioga têm em comum a regulação da respiração ou a atenção guiada a ela.
• Essa disciplina respiratória explicaria parte dos benefícios físicos e mentais dessas práticas, por mudanças no equilíbrio do sistema nervoso autônomo.
• Os autores propõem que certos estilos de respiração estimulam o nervo vago, principal via do sistema parassimpático.

O que o estudo encontrou

• O grupo treinado em respiração, exposição ao frio e meditação teve forte aumento de adrenalina no sangue durante a prática.
• Diante de uma endotoxina bacteriana, esse grupo produziu mais IL-10, uma substância anti-inflamatória, e menos TNF-α, IL-6 e IL-8, que são inflamatórias.
• Os sintomas parecidos com os de gripe foram menores no grupo treinado.

O que o estudo encontrou

• Durante o frio, o método ativou a substância cinzenta periaquedutal, região do cérebro que modula a dor e o frio.
• Também ativou áreas da ínsula ligadas à auto-observação e à atenção sustentada.
• A respiração forçada aumentou o consumo de glicose nos músculos entre as costelas, gerando calor.

O que o texto explica

• Mais atividade na amígdala, o centro do medo no cérebro, esteve associada a mais inflamação nas artérias e a maior risco de infarto ou AVC.
• A associação se manteve mesmo depois de considerar pressão alta e diabetes.
• Técnicas de redução do estresse podem diminuir a atividade da amígdala. O pesquisador ressalta que ainda faltam grandes ensaios para confirmar o efeito sobre o coração.